¿Qué pasa si el 1 de noviembre abres la app de tu tarjeta EBT y el saldo es cero? Para unos 42 millones de personas en Estados Unidos, esa pregunta dejó de ser hipotética el 24 de octubre.
Ese viernes, el Departamento de Agricultura (USDA) ordenó a todos los estados suspender los beneficios de noviembre del Programa de Asistencia Nutricional Suplementaria (SNAP, los cupones de alimentos). No es un recorte, ni un atraso de dos o tres días. La orden es no cargar nada — ningún depósito nuevo en ninguna tarjeta — hasta que el Congreso apruebe fondos o el propio Servicio de Alimentos y Nutrición del USDA (FNS) diga lo contrario.
El aviso, en las palabras del USDA
El aviso que el USDA colgó en su web no se anda con rodeos: «Bottom line, the well has run dry. At this time, there will be no benefits issued November 01». En español llano: el pozo se secó y, por ahora, el 1 de noviembre no se emite ningún beneficio.
La carta a los estados, fechada ese mismo 24 de octubre, les ordena «suspender todas las asignaciones de beneficios de noviembre de 2026» y «tomar medidas inmediatas para implementar esta suspensión». Los estados, que son los que cargan las tarjetas, ya empezaron a avisar a sus beneficiarios. Al menos 25 le dijeron a Politico que están enviando avisos de que en noviembre no habrá depósito, entre ellos California, Texas, Pensilvania, Arizona, Nueva Jersey, Misisipi, Illinois, Georgia, Misuri, Nuevo Hampshire, Virginia, Michigan y Ohio. La lista, con todos los estados bajo la misma orden federal, solo puede crecer.
Por qué el USDA dice que no puede pagar
El cierre del gobierno empezó el 1 de octubre, cuando el Congreso no aprobó el presupuesto del año fiscal 2026, y ya es el segundo más largo del que hay registro. Los beneficios de octubre sí se pagaron con fondos existentes. Noviembre es el primer mes sin una partida aprobada — y ahí se trabó todo.
El punto en disputa es un fondo de contingencia de unos $5,000 millones que el Congreso dejó apartado para emergencias del programa. Legisladores demócratas y varios estados piden usarlo para cubrir noviembre, al menos en parte. El USDA, en un memorando también del 24 de octubre, dice que no: que ese dinero «no está legalmente disponible» para beneficios regulares porque la partida para esos beneficios ya no existe, y que está reservado para desastres y otras emergencias — el memo cita incluso la tormenta Melissa, convertida en huracán mayor, como ejemplo de por qué hay que guardarlo.
La secretaria de Agricultura, Brooke Rollins, lo puso así en televisión: «We just can’t do it without the government being open» — no pueden hacerlo sin el gobierno abierto — y añadió que esperan que para el 1 de noviembre el gobierno reabra y el dinero pueda moverse. Del otro lado, los demócratas acusan al gobierno de negarse a usar un fondo creado justo para esto, y el Centro de Prioridades Presupuestarias (CBPP) sostiene que la ley obliga a la administración a pagar. Ese choque, ojo, todavía no está resuelto: lo que hay hoy es la orden de suspender, no una sentencia final.
¿A quién le pega primero?
SNAP ayuda a comprar alimentos a cerca de 42 millones de personas — más o menos 1 de cada 8 habitantes del país — y muchas son familias trabajadoras que ya vienen apretadas: no por casualidad, el 68% de los latinos que trabajan dice que se queda más atrás aunque trabaje más, según la encuesta que publicamos esta semana. Y esto no es lo mismo que los 5.5 millones que perdieron los cupones en un año por cambios de la ley: aquello fue por reglas nuevas; esto es por falta de fondos, y pega de golpe a todos los beneficiarios a la vez.
Un matiz que importa: los depósitos de SNAP no caen todos el día 1 en todos los estados — cada estado tiene su calendario escalonado durante el mes —, así que el golpe se va a sentir en oleadas, según la fecha que te toque. Lo que la orden federal congela es la emisión misma: sin archivos de emisión autorizados, no hay carga que programar. Y el mismo memo del USDA dice que los estados no pueden adelantar el dinero de su bolsillo y esperar reembolso después.
Qué hacer esta semana, sin pánico pero sin esperar
Primero, lee el aviso de tu agencia estatal — es la que tiene tu caso y la que te dirá si tu estado ya emitió su aviso y qué fecha te tocaba. Segundo, no cuentes con el depósito de noviembre para hacer la compra grande del mes: si el gobierno reabre antes del 1 de noviembre, el dinero puede moverse, pero hoy la orden vigente es no emitir nada. Tercero, guarda el saldo que te quede de octubre y ubica desde ya el banco de alimentos más cercano y cualquier ayuda local de tu ciudad o condado — Virginia, por ejemplo, ya declaró emergencia estatal para liberar fondos propios. Y cuarto, si tu recertificación vence pronto, no la dejes pasar: un trámite vencido es otro motivo, aparte del cierre, para quedarte sin beneficio cuando el programa se reactive.
La letra pequeña, para que no te agarre desprevenido: esto puede cambiar en días. Una reapertura del gobierno, una orden judicial o una nueva instrucción del FNS podrían revertir la suspensión antes o durante noviembre. Por eso, más que un titular, lo que vale aquí es el aviso de tu estado — y si tienes un pago del Seguro Social pendiente, revisa también cuándo te pagan este mes, porque en semanas así cada fecha cuenta.
Fuentes oficiales
- USDA — aviso en su web y carta del 24 de octubre de 2026 a las agencias estatales ordenando suspender las asignaciones de SNAP de noviembre (texto citado en la orden judicial del Distrito de Massachusetts, documento público de la Fiscalía de California): https://oag.ca.gov/system/files/attachments/press-docs/101.%20%202025.11.12%20Memo%20and%20Order%20on%20Pls%27%20Mot.%20for%20TRO.pdf
- Reuters (vía reporte del memo del USDA): el USDA no usará el fondo de contingencia para los beneficios de noviembre: https://trends.glance.com/story/articles/News/US/en/reuter/s-659d895289-b5330820-fdd6-5f72-a35b-61a3e8cfe7bf?utm_source=g&summary=false&utm_medium=v&sr=Glance&gpid=%24GPID&sdkv=%24BUILD_VERSION&gl_imp_id=%24IMP_ID&media_version=5570006&wpid=glc_308939&country_code=IN
- Associated Press (vía Food Manufacturing): el USDA publica el aviso de que no habrá ayuda alimentaria federal el 1 de noviembre: https://www.foodmanufacturing.com/supply-chain/news/22953440/trump-administration-posts-notice-that-no-federal-food-aid-will-go-out-nov-1
- USDA Food and Nutrition Service — información del programa SNAP: https://www.fns.usda.gov/snap
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